Op maandag 6 oktober 2008 was Rita Verdonk te gast bij TOP Exclusief in Tilburg. In het Willem II stadion werd Rita ontvangen door ruim 120 Tilburgse ondernemers, die de gelegenheid te baat namen om met haar in debat te gaan. Dat debat werd deskundig geleid door Richard Engelfriet, professioneel debatleider, schrijver en trainer. Het werd een spectaculaire avond die de deelnemers zich nog lang zullen heugen.

TOP Exclusief is voortgekomen uit het voormalige MKB TOP, het vroegere Tilburgs Ondernemers Platform. Na een metamorfose medio 2008 heeft TOP Exclusief het doel om drie keer per jaar een avond te organiseren voor Tilburgse ondernemers, rond de thema’s Ondernemer en Commercie, Ondernemer en Sport, en Ondernemer en Politiek. Tijdens deze avonden zijn niet alleen leden van TOP Exclusief welkom, maar ook niet leden, uiteraard tegen betaling. Daarnaast organiseert TOP Exclusief drie keer per jaar een avond exclusief voor haar leden, waarbij getracht wordt aan te haken bij Tilburgse Traktaties. Voor meer informatie kunt u kijken op www.topexclusief.nl

Onlangs was het in het kader van Ondernemer en Politiek dus de beurt aan Rita Verdonk. De avond begon met een gezellig diner in het stadion. Rita mengde zich in het publiek en sprak met veel mensen bij wie ze aan tafel zat. Deze gesprekken leverde haar informatie op voor het debat, onder andere over de shopping mall. Na het diner kon het inhoudelijke deel van de avond beginnen. Richard Engelfriet was al warm gelopen en bond de strijd aan.

Het debat werd vorm gegeven rond de van Rita bekende thema’s zoals integratie, veiligheid en identiteit, maar ook de minder bekende onderwerpen werden belicht. Zo bleek ze een mening te hebben over de komst van de shopping mall, koos ze economie boven milieu in de discussie over het uitbreiden van Eindhoven Airport, en nam ze het op voor de kleine zelfstandige ondernemer die de dupe wordt van milieuzonering in binnensteden. Rita lost met haar partij Trots op Nederland het fileprobleem op, heeft een antwoord op de kredietcrisis, en helpt onwillige door imams aangestuurde probleemjeugd versneld integreren. Alleen bleek bij doorvragen dat ze nog niet precies weet hoe en wie dat moet gaan doen.

Daarmee werd ook meteen de zwakke schakel duidelijk voor Trots op Nederland. Verdonk heeft haar partij nog onvoldoende bezet, of zoals ze zelf zegt: “het kabinet moet nu nog niet vallen, want voor verkiezingen op dit moment ben ik nog niet klaar”. Daar moet de komende jaren dus nog aan gewerkt worden. Ondertussen blijft Rita toeren door het land op zoek naar goede, enthousiaste en vooral capabele mensen die zich bij haar partij willen aansluiten.

De avond werd besloten met een gezellige borrel, zoals het hoort bij TOP Exclusief. Het was een memorabele avond die de aanwezigen zich zullen herinneren. Het was TOP.